Chakhrisabz, la « ville verte » en persan, est le berceau d'Amir Timour, plus connu en Europe sous le nom de Tamerlan, né en 1336 tout près d'ici. Son centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2000. On y vient pour les vestiges colossaux du palais Ak-Saraï et pour une atmosphère de petite ville provinciale, loin de l'affluence de Samarcande.
Chakhrisabz en bref
- Distance : environ 90 km au sud de Samarcande.
- Accès : par la route du col de Takhtakaratcha (environ 1 700 m), comptez 2 h de trajet.
- Durée idéale : une journée aller-retour depuis Samarcande.
- Patrimoine : centre historique classé UNESCO depuis 2000.
Ak-Saraï, le « palais blanc » de Tamerlan
Commencé en 1380, au lendemain de la conquête du Khorezm, Ak-Saraï devait être la résidence d'été la plus fastueuse de l'empire. Il n'en reste que les deux piliers du portail d'entrée, mais leur taille suffit à imaginer la démesure de l'ensemble. On raconte que l'arche qui les reliait était la plus large de l'Asie centrale. Approchez-vous des parois : les mosaïques de faïence bleu, turquoise et blanc, avec leurs inscriptions calligraphiées, comptent parmi les plus fines de l'époque timouride.
Devant les ruines, une statue d'Amir Timour domine le grand parc aménagé qui relie aujourd'hui les monuments. C'est le meilleur point de départ pour une visite à pied.
Kok-Gumbaz et Dorout-Tilovat
- La mosquée Kok-Gumbaz : construite en 1435 sous Oulough Beg, petit-fils de Tamerlan, elle doit son nom (« coupole bleue ») à son dôme turquoise. L'intérieur, aux plafonds peints, est d'une grande délicatesse.
- Le mausolée de Cheikh Chamseddine Koulal : le maître spirituel du père de Tamerlan, inhumé dans l'ensemble de Dorout-Tilovat (« la maison de la méditation »).
- Le mausolée de Gumbazi Seyidon : édifié par Oulough Beg pour ses descendants, face à Kok-Gumbaz.
Dorous-Saodat et la crypte de Tamerlan
Dans le complexe de Dorous-Saodat (« la maison du pouvoir »), Tamerlan fit élever le mausolée de son fils aîné Djahanguir, mort jeune. À quelques pas se trouve une crypte de pierre qu'il s'était fait préparer pour lui-même. Il n'y repose pas : mort en 1405 pendant sa campagne contre la Chine, il fut inhumé au Gour-Emir de Samarcande, que nous présentons dans notre guide des mausolées de Samarcande.
Conseils pratiques
- Partez tôt de Samarcande : la route du col de Takhtakaratcha offre de très beaux panoramas, surtout au printemps.
- En hiver, le col peut être enneigé ; un détour par Karchi reste possible mais allonge le trajet.
- Le parc central est très exposé au soleil : chapeau et eau sont indispensables en été.
- Pour comprendre le personnage, lisez notre portrait de Tamerlan (Amir Timour).
Chakhrisabz dans nos circuits
Turquoise Travel, agence locale en Ouzbékistan, vous propose :
- L'Ouzbékistan sous toutes ses coutures (21 jours) : le grand tour du pays, des villes de la Route de la Soie aux régions moins connues.
- L'Ouzbékistan Insolite (15 jours) : un itinéraire hors des sentiers battus.
Envie d'ajouter Chakhrisabz à votre voyage ? Nous organisons aussi l'excursion à la journée depuis Samarcande.
